Préssin Kansainvälinen Instituutti sai jälleen syytä juhlaan maaliskuussa 2025, kun Tietojenkäsittelytiede-ohjelman opiskelijaryhmä nappasi ensimmäisen sijan Nordic AI for Environment Hackathonissa. Tapahtuma järjestettiin verkossa ja paikan päällä Helsingissä 14.–16. maaliskuuta, ja siihen osallistui yli 80 joukkuetta Pohjoismaista. Instituuttimme neljän hengen tiimi kehitti sovelluksen, joka käyttää tekoälyä ennakoimaan sinileväkukintoja Kallavedellä – ongelmaa, joka on tuttu monelle kuopiolaiselle kesäisillä järvenrannoilla.

Tiimiin kuuluivat toisen vuoden kandidaattiopiskelijat Mika Hiltunen, Emma Jokelainen ja Noor Al-Mansour sekä maisteriopiskelija Lukas Berg. Heidän projektinsa, “Levävahti”, yhdistää koneoppimista, satelliittidataa ja paikallisia säähavaintoja. Sovellus analysoi reaaliaikaista tietoa esimerkiksi veden lämpötilasta, ravinteista ja tuulista, ja antaa ennusteen sinilevän esiintymisestä jopa viikko etukäteen. Käyttäjä voi syöttää oman sijaintinsa järvellä, ja sovellus näyttää kartalla riskialueet sekä neuvoo, milloin uiminen on turvallista.

“Idea lähti omista kokemuksista”, kertoo Mika Hiltunen. “Olen itse purjehtinut Kallavedellä lapsesta asti, ja joka kesä joutuu arvailemaan, missä voi uida ilman että iho kutisee levästä. Halusimme tehdä jotain konkreettista, joka auttaa ihan tavallisia ihmisiä ja samalla paikallisia viranomaisia.” Tiimi työskenteli intensiivisesti hackathonin 48 tunnin aikana, mutta pohjatöitä oli tehty jo kuukausia instituuttimme moderneissa tietokoneluokissa Microkatu 1:ssä. He käyttivät avoimia datasettejä ESA:n satelliiteista, Ilmatieteen laitoksen mittauksia sekä paikallisia vedenlaatutietoja. Mallina oli TensorFlow-pohjainen neuroverkko, jota hiottiin professori Jussi Korhosen ohjauksessa.

Professori Korhonen myhäilee ylpeänä: “Nämä opiskelijat osoittivat, miten tekoäly voi ratkaista ihan arkisia ympäristöhaasteita. He eivät vain koodanneet – he ymmärsivät datan rajoitukset ja eettiset kysymykset, kuten sen, että ennusteiden pitää olla luotettavia eikä aiheuttaa turhaa hälyä. Olen vähän puolueellinen, mutta tämä oli yksi parhaista projekteista, joita olen nähnyt.”

Tuomaristo kiitti erityisesti sovelluksen käytännöllisyyttä ja paikallista sovellettavuutta. Voitto toi tiimille 5000 euron rahapalkinnon sekä kutsun esittelemään työtä Pohjoismaiden ympäristöministereiden kokoukseen myöhemmin keväällä. Jo nyt “Levävahti” on herättänyt kiinnostusta Kuopion kaupungin ympäristöosastolla, joka on aloittanut keskustelut pilotointimahdollisuuksista kesällä 2025. Opiskelijat aikovat jatkaa kehitystä: seuraavaksi sovellukseen lisätään mobiiliversio ja ilmoitukset käyttäjille.

Rehtori Sinikka Mäkinen vieraili tiimin luona onnittelemassa heti hackathonin jälkeen: “Tällaiset projektit näyttävät, miksi olemme täällä Kuopiossa. Meillä on upea järvi ympärillä, ja opiskelijamme käyttävät osaamistaan sen suojelemiseen. Se on juuri sitä vastuullista innovaatiota, jota Préssissä haluamme edistää.”

Projekti esiteltiin instituutin kampuksella avoimessa demod sessiossa 25. maaliskuuta, jossa paikalla oli yli 50 henkeä – opiskelijoita, opettajia ja paikallisia asukkaita. Tilaisuudessa sai kokeilla sovellusta tableteilla ja keskustella tiimin kanssa. Moni lähti kotiin innostuneena: eräskin eläkeläinen totesi, että “tämä voisi pelastaa kesälomani”.

Nordic AI for Environment Hackathon korosti tänä vuonna juuri vesiympäristöjä, ja Préssin tiimin voitto vahvistaa instituuttimme asemaa käytännönläheisen tekoälykoulutuksen tarjoajana. Opiskelijamme eivät vain opiskele teoriaa – he rakentavat ratkaisuja, jotka näkyvät ja tuntuvat täällä Savossa.

Jos haluat nähdä “Levävahdin” toiminnassa tai kuulla lisää, seuraa instituutin tapahtumia. Tiimi lupaa julkaista avoimen version sovelluksesta kesään mennessä – pysykää kuulolla!