Préssin Kansainvälinen Instituutti juhlii jälleen opiskelijoidensa yrittäjyyttä huhtikuussa 2025. Liiketoiminta ja johtaminen -ohjelman opiskelijaryhmä on perustanut startup-yrityksen nimeltä “KierräKuopio”, joka kehittää mobiilisovellusta tehostamaan jätehuoltoa Kuopion alueella. Sovellus yhdistää kotitalouksia, yrityksiä ja paikallisia kierrätyspisteitä, auttaen vähentämään jätteen määrää ja edistämään kiertotaloutta – aihetta, joka on ajankohtainen täällä järvien ympäröimässä kaupungissa, missä ympäristön puhtaus on kaikille tärkeä.

Ryhmään kuuluvat kandidaattiopiskelijat Sofia Nieminen, Joonas Peltola ja Aisha Rahman sekä maisteriopiskelija Oliver Jensen. He alkoivat kehittää ideaa syksyllä osana yrittäjyyskurssia, joka on osa instituuttimme BSc in Business Administration -ohjelmaa. Sovellus toimii näin: käyttäjä skannaa tuotteen viivakoodin puhelimella, ja appi kertoo, miten se kierrätetään oikein – onko se biojäte, metalli vai vaikkapa elektroniikka. Lisäksi se ehdottaa lähimpiä keräyspisteitä kartalla ja antaa pisteitä oikeasta kierrätyksestä, joita voi lunastaa alennuksina paikallisissa kaupoissa, kuten S-Marketissa tai paikallisissa kahviloissa.

“Idea syntyi ihan käytännön tarpeesta”, kertoo Sofia Nieminen. “Asun opiskelija-asunnossa, ja aina kun lajittelen jätteitä, mietin, mihin roskikseen mikäkin kuuluu. Kuopiossa on hienot kierrätysmahdollisuudet, mutta tieto ei aina kulje. Halusimme tehdä appin, joka tekee kierrätyksestä helppoa ja hauskaa, vähän kuin pelin.” Tiimi työskenteli projektin parissa instituuttimme startup-inkubaattorissa Microkatu 1:ssä, jossa he saivat käyttöönsä moderneja työkaluja kuten prototyyppausohjelmistoja (Figma ja Canva) ja mentorointia lehtori Maria Salmiselta. He testasivat appia ensin pienellä käyttäjäryhmällä – 20 opiskelijalla ja naapurilla – ja korjasivat bugeja, kuten kartan zoomausongelmia, perustuen palautteeseen.

Lehtori Salminen on ylpeä ryhmän työstä: “Nämä opiskelijat eivät vain opettele teoriaa kirjoista – he soveltavat strategista johtamista ja markkinointia tosielämässä. Sovellus on yksinkertainen mutta tehokas, ja se sopii täydellisesti Kuopion kaltaiseen kaupunkiin, jossa järvet ja metsät muistuttavat ympäristövastuusta. Minäkin olen testannut sitä, ja myönnän, että se on saanut minut lajittelemaan paremmin – vaikka joskus unohdan skannata pullot.” Tiimi osallistui maaliskuussa paikalliseen startup-kilpailuun Savon Yrittäjien järjestämänä, jossa he voittivat 3000 euron siemenrahoituksen. Rahoitus tuli paikalliselta sijoittajalta, joka näki potentiaalia appin laajentamisessa muihin Pohjois-Savon kuntiin.

Voitto ei tullut helpolla. Tiimi vietti lukuisia iltoja hiomalla pitchiä – lyhyt esitys, jossa he selittivät, miten appi vähentää jätteen määrää 15–20 prosenttia kotitalouksissa perustuen pilottitesteihin. He laskivat myös taloudellisia hyötyjä: kaupunki säästää jätehuollon kustannuksissa, ja yritykset saavat lisää asiakkaita pistejärjestelmän kautta. Nyt startup on virallisesti rekisteröity, ja ensimmäinen beta-versio on ladattavissa Androidille ja iOS:lle. Ensimmäiset käyttäjät ovat antaneet positiivista palautetta: eräs paikallinen perhe kertoi, että lapset kilpailevat nyt pisteistä, mikä tekee kierrätyksestä perheen yhteisen jutun.

Rehtori Sinikka Mäkinen vieraili tiimin työtiloissa onnittelemassa: “Tämä on juuri sitä, mitä haluamme Préssissä edistää – opiskelijat, jotka ottavat vastuuta paikallisista ongelmista ja luovat ratkaisuja. Kuopio on täydellinen paikka tällaiselle innovaatiolle, kun ympärillä on kaunis luonto, joka tarvitsee suojelua. Olen innoissani näkemään, miten ‘KierräKuopio’ kasvaa.” Instituutti tukee startupia jatkossakin tarjoamalla tiloja ja yhteyksiä yrityskumppaneihin, kuten paikalliseen jäteyhtiöön Jätekukkoon.

Huhtikuun aikana järjestämme avoimen demo-tilaisuuden kampuksella 20. huhtikuuta, jossa kuka tahansa voi tulla kokeilemaan appia ja juttelemaan tiimin kanssa. Tilaisuus alkaa klo 14, ja tarjolla on kahvia sekä pieniä palkintoja ensimmäisille käyttäjille. Jo nyt appilla on yli 100 latausta, ja tiimi suunnittelee päivityksiä, kuten integraatiota paikallisiin tapahtumiin – esimerkiksi kesän markkinoille muistutuksia kierrätyspisteistä.

Tämä menestys korostaa Préssin Kansainvälisen Instituutin vahvuutta yrittäjyyskoulutuksessa. Ohjelmamme yhdistää teoriat käytäntöön, ja opiskelijamme saavat kokemusta, joka auttaa heitä työelämässä. Jos olet kiinnostunut liittymään meihin, tutustu hakuprosessiin sivuiltamme – ehkä sinäkin perustat seuraavan startupin täällä Kuopiossa.